Schlaf ist ein periodisch auftretender physiologischer Zustand, der durch ein Minimum an Gehirnaktivität und eine reduzierte Reaktion auf Reize gekennzeichnet ist, die Menschen und anderen Tieren innewohnen. Dieses Phänomen hat schon immer die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich gezogen.
Die ersten Versuche, das Wesen von Schlaf und Träumen wissenschaftlich zu verstehen, wurden im antiken Griechenland unternommen, aber bis in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts waren sie beschreibend: Wissenschaftler beobachteten nur die schlafenden Menschen, fragten sie nach dem Erwachen nach Träumen und nannten die relevanten Fakten.
Der Autor der ersten wissenschaftlichen Arbeit über die medizinischen Probleme des Schlafes war der russische Forscher M. Manaseina. Ein 1889 veröffentlichtes Buch beschrieb Schlafentzugsexperimente: Welpen, denen die Möglichkeit zum Schlafen verweigert wurde, starben innerhalb von 5 Tagen. Schlaf hat nachweislich eine lebenswichtige Funktion. Der Forscher widerlegte die damals in der Wissenschaft vorherrschende Vorstellung vom Schlaf als "Stopp" der Gehirnaktivität.
Die nächste wichtige Etappe in der Schlafforschung war die Forschung des amerikanischen Physiologen und Psychologen N. Kleitman. In seinem Buch Sleep and Wakefulness (1936) formulierte er die Idee eines „grundlegenden Ruhe-Aktivitäts-Zyklus“. Mitte der 50er Jahre. N. Kleitman und seine Doktoranden entdeckten eine besondere Schlafphase, die durch schnelle Augenbewegungen gekennzeichnet ist. Der Wissenschaftler betrachtete dieses Phänomen als ein Eindringen des Wachzustandes in einen einzelnen Schlafprozess, aber der französische Forscher M. Jouvet bewies, dass diese Phase, die er als paradoxen Schlaf bezeichnete, ein dritter Zustand ist, der weder auf Wachheit noch auf "klassisch" reduziert werden kann. schlafen, langsam genannt …
Paradoxer Schlaf wurde einer experimentellen Studie unterzogen: Probanden, die bei Anzeichen von paradoxem Schlaf geweckt wurden, erinnerten sich immer an ihre Träume, während die Menschen nach dem Aufwachen in der Phase des Slow-Wave-Schlafs behaupteten, von nichts geträumt zu haben. So wurde festgestellt, dass eine Person in der Phase des paradoxen Schlafs Träume sieht.
Zusammen mit Schlafentzug eine wichtige Forschungsmethode im 20. Jahrhundert. war die Untersuchung der Gehirnaktivität von schlafenden Menschen mit einem Elektroenzephalographen. Während des Schlafs aufgenommene EEGs zeigten, dass der Slow-Wave-Schlaf vier Phasen umfasst. Sie zeichnen sich nicht nur durch unterschiedliche Gehirnrhythmen aus – auch Atemfrequenz, Muskelaktivität und andere physiologische Parameter unterscheiden sich.
In anderen Experimenten wurde nachgewiesen, dass die Wahrnehmung von Signalen der Außenwelt auch im Schlaf nicht aufhört. Dies wurde durch den Einfluss von Reizen auf Träume bestimmt. Bemerkenswert ist, dass solche Signale seit jeher im Zusammenspiel mit der Lebenserfahrung eines Menschen transformiert wurden. In einem dieser Experimente beispielsweise wurde dem Schlafenden eine Wärmflasche auf die Beine gelegt und er träumte von einem Vulkanausbruch. Es stellte sich heraus, dass dieser Proband kurz vor der Teilnahme am Experiment ein Buch über Vulkane gelesen hatte.
Die Schlafforschung dauert bis heute an, manchmal mit unerwarteten Ergebnissen. So wurde beispielsweise festgestellt, dass bei Überarbeitung die Dauer des langsamen Schlafs zunimmt, und wenn es notwendig ist, eine große Menge neuer Informationen aufzunehmen, die Dauer des paradoxen Schlafs. Dies erzwang einen neuen Blick auf die Rolle beider Phasen. Wie immer in der Wissenschaft wirft jede Entdeckung neue Fragen für die Wissenschaftler auf.
